細胞因子是指由活化的免疫細胞和某些基質細胞分泌的、介導和調節免疫、炎癥反應的小分子多肽，是除免疫球蛋白和補體外的非特異性免疫效應物質。它包括由淋巴細胞產生的淋巴因子和由單核／巨噬細胞產生的單核因子。細胞因子不僅和幾種疾病有因果關系，還在疾病防治中起著重要作用，下面我們就來仔細說說細胞因子的作用。
　　1.促炎癥細胞因子在腎臟疾病的發生、發展中起著關鍵作用.狼瘡腎炎的血、尿IL-8水平明顯增高且與狼瘡的活動指數呈相關關系，表明這種具有白細胞趨化作用的細胞因子參與了紅斑狼瘡的炎癥反應。除免疫性腎臟病外，細胞因子也參與了某些非免疫性腎臟病的過程。另外，腎小球細胞在某些情況下也能分泌一些細胞因子造成腎小球損傷，引起腎小球的病理變化;血小板激活因子也可作為腎小球內皮細胞、系膜細胞等的自分泌細胞因子直接或間接參與腎小球損傷.
　　2.細胞因子對腫瘤的作用具有雙重性，即能殺傷腫瘤，也能促進腫瘤生長。已知某些細胞因子表達失控可能在某些腫瘤的發生發展過程中起著重要作用。白血病、骨髓瘤等多種腫瘤細胞的進行性生長依賴于其自分泌細胞因子的能力。
　　3.血小板激活因子也參與某些超敏反應性疾病的發生，如過敏性休克、支氣管哮喘、過敏性鼻炎、特應性鼻炎等。
　　4.細胞因子參與了移植排斥反應的發生。
　　盡管細胞因子在多種疾病的治療中起了一定的作用,但也存在著一些問題需要我們去解決。相信隨著各種新型技術和手段的發展，細胞因子一定會有更廣泛的應用前景。